Relógios (marcas)
ALPINA
Gottlieb Hauser, mestre relojoeiro, criou em 1883 a Corporação Suiça de Relojoeiros. Este grupo tinha como objectivo a obtenção e produção conjunta de peças de relógios a fim de produzir mais eficaz e economicamente relógios e assim melhor obter mercado. O conceito ganhou rápida notoriedade e vários relojoeiros juntaram-se a esta iniciativa começando a produzir os seus próprios calibres tendo, em 1896, sido criada a marca Alpina para caixas e movimentos e, em 1901, como marca de relógios. Desde o início que nos seus produtos foram apenas utilizados componentes de alta qualidade tais como parafusos de balanço e caixas em ouro. Em 1909 o grupo, agora designado União Relojoeira Alpina, passou a produzir relógios na Alemanha (Glashutte), tendo posteriormente e em virtude da 2ª Grande Guerra, sido obrigada a retirar da Alemanha passando a fabrica ali instalada a produzir a marca Dugena. A marca Alpina foi entretanto adquirida por Aletta e por Peter Stas, fundadores da Frédérique Constant.
ANGELUS
A Angelus foi fundada em 1891 pelos irmãos Stolz em Le Locle. A marca começou a fazer peças interesantes desde o seu início o que lhe valeu em 1914, numa exibição Suiça, um prémio pela qualidade dos seus relógios de bolso e movimentos com repetição. Desde o inicio da sua história a Angelus começou a produzir relógios de pulso, dando muita importância ao fabrico de cronografos sendo ainda hoje conhecida e associada a esse tipo de relógios, cujos próprios calibres concebia e desenvolvia. Um dos modelos mais marcantes da marca foi o Chronodato. Este modelo acabou posteriormente por ser desenvolvido passando a ter dia do mês e duas janelas respectivamente indicativas do dia da semana e mês em curso. Em 1957 a marca decidiu produzir o Tinkler, um relógio automático com repetidor. Face à incapacidade de fabrico de grandes quantidades deste relógio apenas foram produzidas 100 unidades fazendo do mesmo um dos mais valiosos da marca nos dias de hoje (> €5000). A marca acabou por socumbir, na década de 70, perante a chamada crise dos relógios de quartzo, restando hoje apenas o seu logotipo na velha fábrica em Le Locle.
AUDEMARS PIGUET
Em 1875 o mestre relojoeiro Jules-Louis Audemars montou uma oficina em casa da sua família onde montava movimentos de excelente qualidade. Pouco tempo depois começou a ser conhecido e a ter contratos para produzir relógios. A fim de evitar situações de incumprimento contratou vários familiares e amigos para trabalharem consigo, entre eles um antigo colega de escola de nome Edward-Auguste Piguet, pessoa que também se dedicava à produção de relógios de grande qualidade. Em 1881 ambos formaram a Audemars Piguet SA e nunca mais produziram calibres para outras companhias, passando a manufacturar relógios de bolso em seu nome e alguns deles com mecanismos de repetição. Em 1907 fabricaram uma nova sede que, apesar de já ter sofrido obras de expansão, permanece a mesma nos dias de hoje. Audemars e o seu sócio Piguet morrem em 1918 e 1919 respectivamente, vindo a companhia a ser dirigida pelos filhos de ambos, ambos com o nome de Paul. Com bons e maus períodos a companhia foi ganhando ,maturidade e o reconhecimento de todos, ganhou vários prémios, produziu um relógio de corda de apenas 1,46mm em 1946 que ainda hoje se produz e em 1967 produziu o relógio automático mais fino, com apenas 2,45mm. Mas foi em 1972 que ganhou eternidade com a produção do modelo Royal Oak em aço que, à data, custava quase tanto como muitos modelos de outras marcas em ouro. Para finalizar refira-se que é uma das poucas companhias de relógios que, desde a sua fundação, se encontra em mãos e gestão das mesmas famílias (130 anos).
BAUME & MERCIER
Os mestres que deram os nomes a esta marca de relógios, Louis-Victor Baume e Paul Mercier, na realidade tinham uma grande diferença de idades e viveram quase a um século de distância um do outro. Baume nasceu em 1817 e faleceu em 1887. Em 1830, juntamente com o seu irmão, criou uma companhia chamada Les Frères Baume. Esta companhia cresceu e tornou-se muito conhecida especialmente em Inglaterra onde foi criada uma representação com o nome de Baume Brothers. Uma das suas especialidades eram relógios técnicos de precisão. Entre 1860 e 1910 a marca Baume ganhou vários prémios com os seus relógios. William-Adolphe Baume, neto de Louis-Victor Baume, nascido em 1885 já trabalhava na companhia desde novo quando, em 1912, conheceu Paul Mercier, cujo nome verdadeiro era Cherednichenko e que tinha ido viver para a Suiça na sequência da morte do seu pai, militar do Czar. Era responsável da gestão da parte comercial de uma empresa denominada Haas que se dedicava à produção de cronometros e com o tempo acabou por levar a mesma ao sucesso. Em 1920 William-Adolphe Baume e Paul Mercier criaram a marca Baume & Mercier. Em 1930 foi adquirida por Ponti e por Gennari, dois joelheiros de Turin e em 1964 foi aquirida pela familia Piaget, para posteriormente, em 1988, ser adquirida pela Cartier que acabou por ser integrada no grupo Vendôme que finalmente no Richemont.
BREITLING
Esta companhia foi fundada em 1884 por León Breitling em La Chaux-de-Fonds e desde o seu início que se especializou em produzir cronógrafos. Ficou conhecida pela qualidade dos relógios que produziu na época da 1º Grande Guerra. Gaston Breitling e Willy Breitling, respectivamente filho e neto de León, criaram uma companhia baseada na qualidade e boa reputação dos cronógrafos que produziam. O nome Breitling ficou desde sempre associado a qualidade, robustez e fiabilidade. Desde 1930, face à sua reputação, passou a ser usada na aviação. Apesar da marca não fabricar os seus próprios movimentos havia um cuidado extremo em preparar os mesmos para as necessidades dos pilotos e a prova disso foi o lançamento do modelo Navitimer em 1952, relógio cuja escala especial permitia calcular tempos de voo e consumos. Em 1969 e após um esforço conjunto com a Heur, a Hamilton-Buren e a Dubois Dépraz criaram o primeiro cronografo automático da marca designado calibre 11 e posteriormente os calibres 12 e 15. Em 1979 a companhia faliu devido ao ao surgimento dos relógios de quartzo, vindo a ser adquirida por Ernest Schneider, empresário e piloto de aviões e desde então apenas produziu cronografos mecânicos.
CARTIER
Louis Cartier não era relojoeiro, era designer e apresentou ao mundo alguns dos mais bonitos relógios feitos até hoje. O negócio teve início com o seu avô em 1847 e tinha como objectivo o máximo de satisfação, mesma a mais exigente, dos seus clientes. Relógios da marca Cartier passam a estar disponiveis desde 1893, em regra produzidos pela Vacheron & Constantin. O facto de Louis ter casado com Andrée-Carolin Worth pode ter contribuído para que a marca Cartier se tornasse conhecida ao nível mundial pois ela tinha as melhores relações com a alta sociedade da época. Louis cedo percebeu que o futuro dos relógios dos homens passava pelo uso de relógios de pulso e não de bolso ao que acabou por produzir para um seu amigo brasileiro de nome Alberto Santos-Dumont, piloto de aviões, um modelo que se designou Santos e que foi o primeiro relógio de piloto de aviões da História. Este modelo começou a ser manufacturado e vendido ao público em 1911. Durante a 1ª grande guerra e inspirado nos tanques de guerra britânicos desenvolveu o modelo Tank. Posteriormente, no início dos anos 30, o Pasha de Marrakesh encomendou a Louis Cartier um relógio que pudesse usar quando estava a tomar banho, relógio que Cartier criou e a que chamou precisamente Pasha. Com a morte de Luis Cartier em 1942 a marca começou a perder mercado e a entrar em crise apenas recuperando nos finais dos anos 60. Hoje é uma marca famosa que acabou por ressuscitar alguns dos seus antigos relógios como o modelo Santos.
CERTINA
Em 1959 a Certina surpreendeu o mundo com um novo sistema anti choque. Não só se protegia o balanço como todo o movimento, daí o conceito se chamar DS (dupla segurança). Em 1960 o novo Certina DS provou a sua eficácia e resistência quando subiu os Himalaias, aos 8,222 metros, com uma expedição Suiça. O principio subjacente ao conceito do DS é a mais famosa invenção dos irmãos Adolf e Alfred Kurth que fundaram a Kurth Fréres em 1888 e que inicialmente apenas produzia movimentos para outras marcas. Certina é a expressão em Latin para segurança e foi registada como marca em 02 de Outubro de 1939. Devido a uma sólida reputação e tecnologia de qualidade a Certina veio a tornar-se numa das marcas lideres da industria Suiça. Em 1971 foi integrada no grupo GWC e posteriormente no grupo Swatch onde ainda hoje vive e produz relógios robustos e desportivos com o conceito DS.
CHRONOSWISS
Quando Gerd-Rudiger Lang apareceu no mercado em 1982 com os seus primeiros relógios mecanicos muitos foram de opinião que os seus produtos não iam ter grande aceitação. O tempo demonstrou que estavam enganados e Lang criou a marca Chronoswiss e abriu uma fabrica maior em Munique. Em 1988 a Chronoswiss criou o primeiro relógio de pulso com mostrador “regulateur”. Criou modelos como o Pacific, Hora, Kairos e o Orea, bem como cronografos com rattrapante e o Grand Regulateur, uma combinação de relógio de bolso e de pulso. Num golpe de sorte Lang conseguiu adquirir os direitos e as ferrementas para assegurar a produção do calibre 165 da Enicar, movimento especial entre os modernos automáticos. Os primeiros relógios produzidos rapidamente ganharam estatuto de “classicos” e são hoje transaccionados no mercado de usados por valores superiores aos preços praticados na data da sua venda.
CYMA
Apesar do seu registo oficial de criação como marca ter sido em 1903, as suas raízes recuam até 1862. Aos irmão Schwob, que detinham uma participação financeira na Sandoz & Cia, fundada por Henri Sandoz, é atribuída a origem da marca. Em 1891 Sandoz mudou a sua oficina para Tavannes e os seus produtos começaram a ser vendidos sob as marcas de Cyma, Cyma-Tavannes e também só sob a designação de Tavannes, vindo a tornar as suas instalações numa das maiores fabricas de relógios na Suiça em 1910. Por volta de 1920 a Cyma tinha mais de 1000 funcionários e era uma das maiores fabricas de relógios do mundo.Todos os seus modelos eram precisos, elegantes e resistentes. Foi das poucas marcas que conseguiu sobreviver à crise do “quartzo” estando hoje ainda, com cerca de 110 anos, a produzir relógios.
DOXA
Georges Ducommum, em 1889, decidiu abriu em Le Locle a sua própria oficina com apenas 21 anos de idade. O sucesso falou por si e rapidamente a pequena oficina passou a uma fabrica de consideráveis dimensões. O segredo do seu sucesso foi a qualidade dos seus produtos pois o próprio, apesar da dimensão já atingida, fazia questão de verificar todas as peças pessoalmente antes de sairem para o mercado. Em 1905 e 1906 ganhou prémios em Liege e em Milão. Em 1908 desenvolveu um movimento de corda de oito dias que patenteou. Apenas em 1910 foi registada a marca Doxa e em 1920 produziu os primeiros modelos da marca de pulso. Com a sua morte em 1936 foi o seu cunhado, Jacques Nardin, neto de Ulysse Nardin, que tomou a gestão da Doxa que continuou a produzir relógios e cronografos com movimentos da Valjoux e da Venus. Em 1967 criou um relógio de mergulho estanque até os 300 metros chamado Sub 300. Em 1978 a Doxa foi adquirida pelos irmãos Aubry e continua a produzir relógios tendo recentemente criado uma nova reedição dos seus relógios de mergulho.
EBERHARD & Co.
Foi o gosto pela precisão e pelo desporto que levou a familia Eberhard a criar nome na industria relojoeira. O fundador da Companhia, Georges-Emile Eberhard, nasceu em 1865 e fundou aquela em 1887. Através da sua dedicação conseguiu expandir a sua companhia e dedicava-se, em 1906, ao fabrico de relógios de precisão e de cronografos, bem como mecanismos usados nas competições automóveis. Em Itália passou a ser a marca oficial em quase todas as competições automóveis até aos anos 30. Desde 1919 que os seus dois filhos, Georges e Maurice, eram os responsáveis da gestão da Eberhard e cedo perceberam que o futuro do relógio passava pelo pulso. Começaram então, por volta de 1920, a desenvolver cronografos de pulso monopulsantes, em 1930 passaram a ser a marca oficial da Royal Italian Navy, em 1935 desenvolveram cronografos onde já era possivel ter contagens de tempo adicionais e em 1938 produziu um modelo com um contador de 12 horas. Por volta de 1942 a companhia ficou inteira na posse de Maurice Eberhard que posteriormente, em meados da década de 60, a vendeu a uma empresa Italiana, apesar de continuar a laborar ma Suiça.
ENICAR
Nascida em Outubro de 1913 a marca nasceu em Chaux-de-Fonds e teve como fundador Ariste Racine (Enicar dito ao contrário). O seu primeiro cliente foi um japonês chamado Tezohdo, um ano depois começou a vender na Rússia. Em 1916 mudou de instalações onde já passou a ter 6 empregados e em 1918, com a entrada do seu irmão Oskar, a Enicar teve um grande desenvolvimento. Foi, acima de tudo, a robustez e a fiabilidade dos seus relógios que fizeram da Enicar uma marca famosa, eles funcionavam debaixo de água ou nos Himalaias (tendo ali equipado uma equipa de exploradores em 1956).Foram usados por Stirling Moss e por Jim Clark em várias corridas de automóveis e por Hans Hass nas suas expedições subaquaticas. O modelo mais reconhecido da marca é o Sherpa equipado com calibres próprios da marca de grande e reconhecida qualidade. Apesar de ter sobrevivido à crise do “quartzo” a marca veio a entrar em falência em 1987 continuando, no entanto, os seus calibres a funcionar no interior dos relógios de marca Chronoswiss, marca que adquiriu os direitos de produção dos mesmos.
ETERNA
Criada por volta de 1850 como “Watch Manufacture URS Schild” a companhia expandiu logo em 1856 com a abertura de uma nova fabrica e posteriormente, em 1870, voltou a ter que crescer. Foi o filho de um dos fundadores, Theodor Schild, que em 1906 alterou o nome da companhia para “Eterna-Werke, Gebruder Schild & Co”. Theodor também se apercebeu que o futuro estava no desenvolvimento e na produção de relógios de pulso e em 1914 apresentou o primeiro relógio de pulso produzido em série com alarme. Na sequência de pressões da associação industrial, Schild dividiu a companhia em Eterna AG e em ETA AG. Em 1947 a Eterna desenvolveu um movimento muito robusto e fiável que foi usado pelo antropologista norueguês Thor Heyerdahl que saiu do Perú numa canoa baptizada com nome KonTiki a fim de descobrir se as ilhas da Polinésia poderiam ter sido descobertas daquela forma. Três meses e meio e cerca de 5000 milhas depois o estudioso alcançou Tuamotu e o relógio produzido pela Eterna ainda estava a funcionar em pleno, nascendo assim o modelo que posteriormente se comercializou com o nome de KonTiki e cujo mecanismo automático, que assentava em cinco esferas de cerca de 0.65mm, deu origem ao logo que a marca ainda hoje utiliza. Ganhou a corrida da mais pequena e leve máquina de quartzo aos Japoneses em 1970. Posteriormente, em plena crise do “quartzo” fundiu-se” com outras empresas num grupo denominado ASUAG e a ETA SA juntou-se com a Omega e com a Tissot naquele que posteriormente viria a dar origem ao Swatch Group, a saber, SSIH. A Eterna foi vendida em 1984 ao grupo PCW e actualmente é propriedade da família Porsche.
EXCELSIOR PARK
Esta marca foi fundada em 1866 por Jules-Frédéric Jeanneret em Saint-Imier. Como o seu fundador estava principalmente preocupado com a contagem de pequenos períodos de tempo e com uma utilização dos seus mecanismos no desporto, a companhia estava pois destinada a produzir cronografos e cronometros.Em 1893 a companhia passou a ser dirigida por dois netos do seu fundador, Henri e Constant. Como o tempo mostrou que não alcançavam consenço quanto à forma de gerir a companhia acabaram, em 1901, por se dividir. Constant deixou a companhia e acabou por adquirir a Leónidas, outra empresa que também se dedicava a fabricar cronógrafos. O seu irmão Henri continou a gerir a companhia que, apesar de fabricar e utilizar os seus próprios calibres também começou, nessa época, a utilizar calibres das marcas Venus,Valjoux e Landeron. Esta companhia, como muitas outras, sofreu os efeitos da chamada crise do “quartzo”, vindo a fechar em 1984. Logo depois houve quem tentasse produzir cronógrafos em nome da Excelsior Park mas sem resultado e em 1986 desapareceu definitivamente fazendo agora apenas parte da história da relojoaria.
FORTIS
Em 1912 Walter Vogt e o seu parceiro de negócio Alfred Ruefli decidem fundar a “Vogt und Ruefli”. Com uma formação de relojoeiro obtida na Eterna, Vogt tinha todos os conhecimentos necessários para conseguir produzir relógios de qualidade. Em 1914 os seus fundadores separam-se e a companhia passa a designar-se Vogt & Co com o nome corrente de Fortis Uhren AG. A decisão mais importante de Vogt foi a produção de um movimento automático que tinha sido desenvolvido nos anos 20 por um Inglês chamado John Harwood, movimento que foi melhorado pela A. Schild a fim de ser fabricado em série. Mas a fabrica continuou a poduzir os seus próprios relógios e em 1937 apresentou o seu primeiro cronografo. Depois ficou conhecida pela produção de cronografos que eram colocados em caixa estanques cuja abertura e entrada do movimento era feita pela frente. Com a entrada do seu filho, Rolf Vogt, para o negócio em 1948 a companhia conheceu uma grande expansão ficando conhecida internacionalemente. Foram criados vários modelos e desenvolvidos mecanismos. Em 1956 a Fortis teve o seu primeiro relógio de pulso com despertador e dois anos depois, em 1958, criou o primeiro relógio de despertador à prova de água. A Fortis criou a sua própria forma de testar a qualidade e precisão dos relógios que fabricava com um teste designado BEP, Balance Electrotiming Process e desta forma, através da certificação de precisão e colocação de uma etiqueta que tal atestava, a Fortis atingiu resultados impressionantes, passando a ser utilizada na aviação e a fabricar enumeras colecções de relógios para pilotos. A marca continua a estar sedeada em Grenchen e tem agora um proprietário alemão.
GIRARD-PERREGAUX
A história desta marca começa oficialmente com o casamento de Constant Girard e de Marie Perregaux em 1854. No entanto as raízes desta marca estão ainda mais atrás, em 1791, quando Jean-François Bautte, relojoeiro, começou a trabalhar na companhia do seu mestre J.D. Moulinier. A empresa desenvolveu belas peças com a marca Moulinier & Bautte. Com a morte de Bautte em 1837 o seu neto assumiu a gestão da mesma e, em 1897 vendeu-a a Felipe Hecht. Em 1905 o filho deste último vendeu a mesma aos donos da Girard-Perregaux. Girard tinha um gosto especial pelo ouro e fazia inúmeras peças dos seus relógios naquele metal. Por volta de 1889 a Girard-Perregoux já tinha recebido cerca de 13 medalhas de ouro e prémios.Um dos grandes prémios recebidos foi devido à concepção e fabrico de um relógio turbilhão com três pontes paralelas em ouro. Foram realizados vários modelos como o Olímpico (cujo modelo novo saia para o mercado em cada 4 anos em honra aos jogos Olimpicos), os Gyromatic ( os modelos automáticos da marca tinham esta designação). É pouco conhecido que a Girard-Perregaux foi uma das precussoras da utilização da tecnologia do quartzo no fabrico de relógios e que em 1970 trouxe para o mercado o primeiro relógio de pulso, com fabrico de série, de quartzo. De referir que a Girard-Perregaux continua, até hoje e desde o seu início, a ser uma manufactura de relógios e que em 1992 mudou de mãos para um empresário de Turim, Luigi Macaluso, que a gere até aos presentes dias.
GLASHUTTE
Criada em 1918 com a designação de GmbH, foi dividida, por problemas economicos em 1925 e transformada na Urofa e na Ufag. A Ufag vendia os seus relógios com a marca de Tutima, enquanto a Urofa apenas produzia movimentos como o famoso calibre 59 de 1941 e um cronografo de 13 linhas com função de “flyback”. Foi o fundador da A. Lange & Sohne, Ferdinand Adolph Lange que trouxe a industria relojoeira para a regiao de Erzgebirge, fazendo de Glashutte o maior e mais importante centro da relojoaria alemã da altura. É também a Ferdinand Adolph Lange que Glashutte deve agradecer pela instalação de pequenas fábricas de fornecedores e outros especialistas. Depois da II Grande Guerra todas as fabricas de Glashutre tinham sido desactivadas, mas por volta de 1946 voltaram a produzir-se ali relógios. A verdadeira história da GUB iniciou e 1951 quando as fabricas existentes na República Democrática Alemã foram unificadas e originaram a VEB Glashutter Uhrenbetriebe.Foram ali produzidos inumeros relógios de qualidade como o cronografo calibre 64 e outros movimentos mecanicos de corda e automáticos.Em meados dos anos 60 a grande maioria da sua produção era destinada apenas à Alemanha, mas com o fim da República Democratica Alemã em 1989 a marca GUB foi restruturada, dando origem à marca Glashutte Original que baseou a sua produção no calibre automatico 10-30 que apareceu pouco antes da queda do muro de Berlim. Em 2000 a Glashutte foi vendida ao Swiss Watch Group.
HAMILTON
Esta marca ficou conhecida nos Estados Unidos da América e no resto do mundo pelo facto de ter adicionado design e uma precisão fora de vulgar no mesmo mecanismo. Fundada em 1892 em Lancaster, na Pennsylvania, esta companhia produzia pequenas quantidades de relógios de grande precisão. Devido à sua grande precisão chegou a ser citada como a Patek Philippe da América. Em 1900 cerca de 55% dos engenheiros das linhas de caminho de ferro americanas usavam movimentos da marca e confiavam inteiramente na mesma. Também o General Pershing, durante a 1ª Grande Guerra, usava um relógio da marca, bem como o Almirante Byrd na viagem que realizou à Antartica em 1928. Os relógios Hamilton faziam parte do equipamento oficial dos pilotos dos correios (American Airmail) e, desde 1937, da marinha Americana e da Força Aérea. Ficaram também conhecidos pelo seu design que os diferenciava das restantes marcas e modelos da época. Em 1929 a Hamilton comprou a Illinois Watch Company, marca que continuou a ser utilizada nas peças que ali se fabricavam até ao meio da década de 50. Durante a 2ª Grande Guerra a Hamilton praticamente deixou de produzir relógios para civis devido à demanda daquelas peças para os militares, entre as quais cronografos para a Marinha de Guerra. Depois de 1966, na sequência da união com a Switzerland`s Buren Watch, os relógios Hamilton passaram quase todos a ser produzidos na Suiça. Hoje a marca pertence ao Swatch Group.
Hanhart
Foi em 1882 que Adolf Hanhart abriu na Suiça, mais precisamente em Diessenhofen, a sua primeira loja de venda e reparação de relógios. Por volta de 1900 mudou-se para Schwenningen e em 1920 o seu filho Wilhelm, que se tinha apercebido da necessidade no mercado, investiu no desenvolvimento e produção de um cronómetro que fosse fiável e com baixo custo de produção. A partir de 1932 a companhia dedicou-se por inteiro à produção de relógios sendo responsável pela produção do primeiro mecanismo com capacidade de medição de um centésimo de segundo. Na sequência da criação, em 1939, do cronometro com função “flyback” a marca passou a ser utilizada oficialmente pelos pilotos da aviação alemã durante a 2ª Grande Guerra. Por tal motivo, após a guerra, em 1945 a fabrica da Hanhart foi desmantelada. A empresa acabou por ser reaberta em Gutenbech por volta de finais da década de 40 e continuou a produzir relógios, entre os quais, o famoso Sans-Souci, um relógio de pulso com alarme, apresentado em 1951. Um pouco devido aos seus cronometros a Hanhart escapou à crise do “quartzo” mas começou a ter problemas financeiros no início dos anos 90 o que levou a que um grupo de investidores de Munique a adquirisse em 1992. Hoje, embora com movimentos actuais, a companhia continua a fazer produção de cronometros para desporto e de réplicas dos seus modelos de cronografos de piloto.
HEUER
A marca tem origem em 1860 quando Edouard Heur, com apenas 20 anos, abriu a sua oficina de relojoaria. Devido ao sucesso que ganhou, quatro anos depois, teve que procurar maiores instalações ao que se mudou para Biel, passando, em 1880, a produzir os seus primeiros cronografos de série. À data da morte do seu fundador, em 1892, já os seus técnicos eram considerados especialistas na concepção de cronografos. Os seus filhos, Jules e Charles, geriram a companhia a partir de 1902 e em 1910 apresentaram um modelo de cronografo de signado “Doctor” que tinha uma escala que permitia a medição da frequência cardiaca em poucos segundos. Os primeiros relógios de pulso da marca, modelos de senhora, saíram da fábrica em 1913, mas em 1916 a Heuer patenteou o “Microsplit”, um cronómetro que media o tempo ao centésimo de segundo. A meio dos anos 60 a Heuer, juntamente com a Breitling, a Hamilton-Buren e a Dubois Dépraz, esteve também envolvida no projecto de construção do famoso calibre 11. Em 1964 a Heuer realiza uma fusão com a marca Léonidas. A Léonidas foi fundada em 1841 por Julien Bourquin em Saint-Imier e dedicava-se à produção de relógios de bolso. Posteriormente começou a fabricar cronometros e cronógrafos, bem como modelos com fases de lua, funções de calendário e de alarme. Produzia igualmente relógios para aviões e automóveis. A sua produção mais famosa, embora com apenas 250 peças realizadas, foi o cronógrafo de piloto com função flyback onde estava incorporado um movimento Valjoux com o calibre 222. Durante a “crise do quartzo” a Heuer foi vendida à Lemania e a outros investidores nos quais se encontrava a familia Piaget e em 1985 a Heuer-Léonidas foi adquirida pela TAG (Techniques d´Avant-Garde) e começou a ser designada por TAG- HEUER. Em 1999 o luxuoso consorcio LVMH (Louis Vuitton, Moet & Hennessy) comprou a marca, sendo o seu actual proprietário.
IWC
A marca IWC foi fundada em 1869 em Schaffhausen por Johann Heinrich Moser e pelo americano Florentine Ariosto Jones. Um ano depois da sua fundação, em 1870, a marca produzia 10.000 relógios, todos para o mercado americano. Com a aplicação de 25% de imposto aos produtos estrangeiros as exportações para os USA começaram a decair e a marca acabou por ser adquirida, por volta de 1879, pela família Rauschenbach. Produziu relógios de qualidade para pilotos de aviação e os seus movimentos eram considerados de uma solidez, técnica e design de excepção. Em 1954 lançou a Ingenieur, um relógio cuja caixa protegia o mecanismo da influência de campos magnéticos que poderiam ter influência na precisão dos relógios. A marca IWC, nos anos 70, foi adquirida por VDO/Mannesmann juntamente com a Jaeger-LeCoultre que acabou por ser propriedade do Grupo Richemont.
Jaeger-LeCoultre
O fundador desta marca foi Antoine LeCoultre, nascido em 1803, em Le Sentier. Quando tinha trinta anos fundou uma fábrica de componentes de movimentos. A invenção que permitiu que a coroa pudesse fazer o acerto e dar corda é de Antoine LeCoultre, foi ele o responsável pelo fim das chaves de corda. Foi ainda responsável por muitas outras patentes e mesmo depois da sua morte a LeCoultre & Compagnie especializou-se na produção de movimentos de grande precisão. A segunda parte da história desta companhia começa em 1925 com o Engenheiro Edmond Jaeger, individuo que produzia movimentos para várias marcas e entidades, entre as quais a Cartier e a armada de guerra francesa. A entrada de Jaeger para a LeCoultre permitiu-lhe produzir não só movimentos e começar a fabricar relógios, dando assim origem à Jaeger LeCoultre. Em 1926 é criado o “Duoplan” e em 1928 o “Atmos”, relógio que obtem a sua energia de funcionamento com base em diferenças de temperatura e pressão atmosférica, peça que ainda hoje é a oferta oficial para os convidados de outros estados. Em 1929 foi inventado o calibre 101, o calibre mais pequeno produzido em série até hoje. A Jaeger LeCoultre rapidamente obteve uma fama de manufactura de qualidade, passando a fabricar movimentos com calendário, alarme, fases da lua. Em 1948 a companhia foi adquirida por SAPIC Holding e foi passando por alguns proprietários até, no início da década de 90, ter sido adquirida pelo Richemont Group.
Junghans
Esta companhia, à mais de cem anos atrás, já foi a maior do mundo, com mais de 12.000 relógios produzidos por dia e cerca de 5.000 empregados. A companhia produziu relógios de Cúco de 1865 a 1885. Foi o irmão de Erhard Junghans, a saber, Franz-Xaver que trouxe dos USA novas máquinas, ferramentas e procedimentos de fabrico. A introdução dos métodos de produção americanos e o estudo de tecnologia relojoeira superior permitiu o desenvolvimento e fabrico do primeiro relógio com alarme da marca, o calibre 10, modelo produzido em série de 1885 até 1930. A invenção da mistura radioactiva que permitia ver os ponteiros e a numeração do mostrador em total escuridão foi do filho de Erhard e data de 1907, tal mistura permitia finalmente ver as horas sem a ajuda de uma vela ou qualquer outra iluminação. O primeiro relógio de bolso da marca data de 1903 e os primeiros relógios de pulso datam de 1928. Depois da 2ª Grande Guera a compenhia foi desmantelada pelos aliados, mas rapidamente voltou a trabalhar e a produzir o calibre J88 e o Minivox Calibre J89, patenteado em 1949. Embora produzisse cronografos e relógios com alarme, a Junghans fabricava, acima de tudo, relógios simples munidos de movimentos mecânicos de corda e automáticos. Na década de 50 era a terceira maior companhia a produzir movimentos “chronometer” depois da Rolex e da Omega. A companhia pertence hoje e desde o ano 2000 a uma empresa sediada em Hong Kong, a saber, Egana-Goldpfeil Holding, depois de ter sido gerida pela Diehl durante 44 anos, desde 1956.
A. Lange & Sohne
A alta relojoaria na alemanha estava intimamamente ligada a um nome, Ferdinand Adolph Lange. Lange nasceu em 1815 em Dresden e depois de completar a sua educação foi para Paris onde trabalhou com Thaddaus Winnerl, antigo estudante de Louis Breguet. Mas o interesse de Lange em regressar a Glashutte era lógico pois à data o governo da Saxonia estava a atribuir incentivos para fixar industrias na região, ao que em 1845 ele regressou e fundou a sua industria onde dava formação relojoeira a jovens. Os seus alunos eram obrigados a ficar durante 5 anos a trabalhar com ele depois de terminados os seus estudos e depois disso Lange encorajava-os a criar as suas próprias empresas e negócios. Com tal procedimento Lange veio a ganhar imenso sucesso na região e acabou por ser nomeado Presidente do Município de Glashutte. A empresa, nos anos 20, fabricava relógios de pulso, antes e durante a guerra produziu relógios de piloto e cronometros de navios. O seu Chronometer, produzido juntamente com a “Hamburg Chronometer Works”, hoje “Wempe”, tornou a marca famosa. A marca conseguiu recuperar a fabrica, desmantelada durante a guerra pelos aliados, mas em 1948 a familia foi expropriada. Apenas em 1989, com a reunificação alemã, a industria foi devolvida à família, desta feita às mãos do neto do seu fundador. Actualmente a marca é propriedade do Grupo Richemont.
Lémania
Esta marca teve início com a abertura de uma loja em 1883 por um relojoeiro chamado Alfred Lugrin. Alfred tinha trabalhado na Jaeger-LeCoultre como assistente de mecânico. Em 1885 a sua empresa já tinha produzido complicações como relógios com repetição e cronografos. Só em 1900 começou a produção de relógios completos em nome da Lémania. Já depois da morte do seu fundador, estava a companhia a ser gerida pelo seu genro quando foi adquirida pelo grupo SSIH juntamente com a Omega e com a Tissot. Em resultado a Lémania começou a produzir novos movimentos para os modelos de topo da Omega, entre eles cronografo com o calibre 321, máquina que foi à lua no interior do modelo Speedmaster. Nos anos 70 a Lémania desenvolveu calibres de cronografos automáticos como o 1340, 1341 e 5100 que se tornaram verdadeiros classicos. Também o calibre 980 do relógio com alarme foi uma inovação pois permitiu marcar a hora e o minuto do alarme. A marca hoje já não existe pois depois de ter sido adquirida pela Breguet em 1992 acabou por se “dissipar” no aquisição desta pelo grupo Swatch. Hoje em dia os relógios desta marca são peças procuradas pelos colecionadores que associam a marca a qualidade, precisão e resistência.
Longines
A marca obteve o nome face ao facto de, nas imediações da fabrica, se encontrar um rio designado “Les Longines”. A companhia foi fundada em 1832 como Agassiz & Cie por Auguste Agassiz. Naquel época fazia apenas componentes para relógios. Em 1852 Agassiz entregou a gestão da fábrica a um sobrinho chamado Ernest Francilon que se apercebeu que naquela altura o que o mercado procurava eram relógios robustos e a preços razoáveis. Foi ele que em 1866 deu o nome Les Longines aos seus produtos que conseguia produzir a baixo custo e com boa qualidade, começando a exportar os mesmos para todo o mundo. Foi devido a Charles A. Lindbergh, piloto que voou sozinho o Atlântico em 21 de Maio de 1927, que os relógios Longines se tornaram sinonimo de utensilios profissionais de pilotos. A marca atingiu o seu ponto mais alto na década de 50 quando chegou, inclusivamente, a ter um show de televisão onde se discutiam questões técnicas e cientificas. Em 1912 a Longines inventou um sistema electromecânico para accionar e parar cronografos. Este invento proporcionou-lhe a nomeação de marca oficial em grandes eventos desportivos como os jogos olimpicos. A marca criou vários calibres de referência como o 340 e o cronografo com flyback, calibre 13 ZN. A marca perdeu a sua independência durante a crise do quartzo acabando or ser adquirida pelo grupo ASUAG. A marca hoje pertence ao Grupo Swatch.
Mido
Foi com alguma coragem e visão que no ano de 1918, precisamente o último ano da 1ª Grande Guerra, foi criada uma oficina de relojoeiros. Criou relógios de senhora muito bem decorados com laca da China e com motivos florais. Os relógios de homem eram diferentes, inspirados nos nos simbolos existentes nos radiadores das marcas de automóveis da época. Devido à grande procura destes relógios inovadores a companhia continuou a crescer e cedo estava a vender relógios em 65 países do mundo e a necessitar de abrir uma nova fábrica. Os seus fundadores escolheram Biel para a localização da nova fábrica, local onde esteve a trabalhar até à poucos anos atrás. A Mido não se ficava apenas pelo fabrico de relógios conteporâneos, também trouxe algumas inovações como o “Multifort”, que apresentou ao mercado em 1934 e que além de resistir a 30 metros de profundidade na água, tinha um movimento antimagnético e protegido contra quedas (antishock). Em 1939 a Mido apresentou o “Radiotime”, um modelo que podia ser sincronizado por um sinal de rádio. Uma das invenções da Mido foi a utilização de cortiça nos seus casquilhos e vedantes que permitia que os relógios permanecessem ainda mais tempo à prova de água. Também os cronógrafos “Multicenter”eram pouco comuns e tinham origem na Valjoux e na Minerva. Um dos modelos mais conhecidos da marcas é o “Ocean Star”, relógio com uma caixa monopeça que é encerrada com a colocação do vidro e que asim não necessita de uma tampa traseira. A marca continuou na família do seu fundador até 1971, ano em que foi adquirida pela General Watch Co. Hoje pertence ao Grupo Swatch.
Minerva
Fundada em 1858 pelos irmãos Charles-Yvan e Hippolyte Robert em Vulleret esta empresa, inicialmente, apenas montava movimentos. Inicialmente, por volta de 1887, teve como logo as letras RF de Robert Fréres (irmãos Robert). Na mudança do século chegaram a produzir calibres próprios para relógios de bolso e em 1908 apresentaram o seu primeiro calibre com cronografo incorporado, o 9CH, sendo este o primeiro passo para aquele que seria o futura da sua empresa, a produção de cronografos de alta qualidade. Já com a marca Minerva foram apresentados os primeiros relógios de pulso com cronógrafo em 1923, peças produzidas com o calibre 13-20 CH. Estes relógios eram os modelos de topo da marca. Nos anos 30 e na sequência da crise económica mundial a família fundadora da marca acabou por vender a Minerva a Jacques Pelot e a Charles Haussener, respectivamente técnico relojoeiro e mecânico relojoeiro que produziram vários novos calibres, nomeadamente cronógrafos de cada vez melhor qualidade. Em 1940 o sobrinho de Pelot, André Frey, entrou na gestão da Minerva e acabou por a adquirir na totalidade. Já sob a sua gestão a Minerva produziu um dos seus mais famosos calibres, o 48. Em 2008, quatro anos depois da morte de André, a Minerva foi adquirida por um grupo Italiano que posteriormente a vendeu a Richemont. Hoje ainda labora, produzindo movimentos para a marca Montblanc.
Movado
Fundada em 1881 por Achille Ditisheim a Movado começou a fabricar relógios de bolso numa pequena oficina. Mais tarde Leopold e Isidor, irmãos de Achille, juntaram-se a este e fundaram a L.A.I. Ditisheim. Vendiam os seus relógios com nomes diferentes e o mais conhecido de todos tinha o nome de Movado, que significa sempre em movimento. Uma das grandes vantagens deste nome era o facto de ser fácil de pronunciar em várias linguas o que facilitou a sua divulgação ao nível mundial. Em 1905, com a entrada na empresa do 4º irmão, Isaac, a empresa passou a denominar-se Ditisheim & Fréres. Em 1912 apresentou o modelo Polyplan com a coroa às 12 horas e em 1914 um relógio militar com uma grelha metálica em cima do vidro. Depois de 1937 começaram a produzir cronógrafos acabando por produzir um movimento que tinha um contador de 60 minutos em vez dos normais contadores de 30 minutos que se produziam na época. Em 1939 o calibre 95M acescentou um contador adicional de 12 horas ao referido calibre. Em 1969 a Movado, na sequência de problemas financeiros, perdeu a sua independência e realizou uma fusão com a Zenith. Posteriormente, em 1984, a marca foi vendida à “North American Watch Corporation”, empresa que era também detentora da marca Concord.
Ulysse Nardin
Com apenas 19 anos de idade Ulysse Nardin, relojoeiro, fundou a sua empresa em Le Locle. Os seus primeiros relógios foram enviados para os irmão Piguet que na altura estavam entre os melhores fabricantes de relógios de precisão. Ulysse Nardin teve a oportunidade de ter aprendido junto de mestres de renome como William Dubois e Louis Richard. De 1846 para a frente Ulysse Nardin produziu e vendeu relógios com o seu próprio nome. Depois da sua morte aos 33 anos o seu filho Paul-David assumiu a gestão da companhia e em 1860 a marca criou o seu primeiro cronometro naval, movimentos em que a marca se veio a especializar, facto demonstrado pela âncora existente no logo da marca. Os relógios maritimos da marca estavam entre os mais precisos da época. Mais tarde a Ulysse Nardin também produziu relógios de pulso e cronografos de pulso, embora para estes utilizasse movimentos da Valjoux e da Vénus. Depois da morte de Paul-David os seus filhos Alfred, Ernest e Gaston tomaram a gestão da Ulysse Nardin. A marca sobreviveu às duas grandes guerras e à crise enconómica mundial. Só a “crise do quartzo” com o aparecimento de cromonetros navais de quartzo a abalou nos anos 60. Na década de 70 a Ulysse Nardin deixou de produzir, acabando assim com cerca de mais de 100 anos de produção relojoeira. O que restou da marca, como por exemplo as antigas instalações, foi adquirido por Rolf Schnyder em 1983, tendo conseguido reerguer a marca.
Nivada
Esta companhia foi fundada em 1925 e originalmente chamava-se Wullmann Schneider, Nivada SA. A sua política era a de aquisição de movimentos fiáveis e resistentes e por tal motivo a maioria dos relógios Nivada utilizavam movimentos da marca ETA. Utilizou também movimentos da Phénix SA. A Nivada utilizou calibres interessantes em alguns modelos de relógios tais como o Rollmatic que tinha um rolamento de esferas no rotor, o Reglavit, o único modelo de relógio à prova de água que podia ser afinado sem abrir a caixa pois tinha um parafuso para o efeito na tampa traseira e o Antarctic, modelo produzido para uma expedição da Marinha de Guerra Americana. A robustez de alguns dos seus modelos também ficou conhecida como por exemplo o Depthmaster que era à prova de água a 1000 metros. Também teve vários modelos de relógios com alarme, uns com calibres da marca AS e outros com calibres da Lémania, chegando até a utilizar os movimentos dos relógios Cricket. A Croton Watch Co era a parceira da Nivada nos USA e a sua relação ficou tão estreita que chegaram a ser comercializados relógios com a designação Croton Nivada. A Nivada não suportou a crise do quartzo e veio a falir por volta de finais dos anos 70. O seu nome e direitos, no entanto, foram vendidos.
Omega
A marca Omega começou por ser uma pequena oficina de montagem de relógios com apenas um trabalhador, Louis Brandt, que com apenas 23 anos de idade a fundou em 1848. Pela sua boa aparência e excepcional qualidade os relógios produzidos rapidamente ganharam sucesso e ficaram conhecidos. As solicitações de peças da marca em vários países obrigou Brandt a viajar bastante tempo para assegurar a entrega dos mesmos. Os seus filhos, Paul e César passaram a assegurar a distribuição dos relógios e em 1880 mudaram a sede da companhia para Biel e começaram a manufacturar os seus próprios relógios e movimentos vindo a tornar-se, em 1889, a maior fabrica de relógios da Suiça. A prioridade de Paul sempre foi a precisão e por esse motivo, em 1917, a Força Aérea Inglesa passou a utilizar oficialmente relógios da marca Omega. Em 1918, um ano mais tarde, foi o Exercito Americano a seguir os mesmos passos e a utilizar também os relógios da marca. Foi em 1919 que, pela primeira vez, um relógio da marca Omega ganhou a competição realizada em Neuchâtel para aferir da precisão dos relógios fabricados na época. Este sucesso foi a base da criação de uma nova linha de relógios da marca, o modelo Constellation. O modelo mais famoso da marca é sem dúvida o Speedmaster, modelo que se tornou equipamento oficial da NASA pela sua precisão e robustez, vindo a ser o primeiro relógio utilizado na Lua. Também do ponto de vista desportivo a Omega ficou famosa tendo sido por diversas ocasiões a marca oficial de vários eventos entre os quais os Jogos Olimpicos. Em 1920 a marca realizou uma fusão com a Tissot tornando-se a SSIH (Societé Suisse de L´Industrie Horlogére). Mais tarde, também entrou na ASUAG (que já detinha a Longines) vindo a dar posteriormente origem ao grupo hoje conhecido por Swatch Group.
Oficine Panerai
Foi fundada em 1860 por Giovanni Panerai em Florença. O nome que a sua oficina começou por ter foi “Orologeria Svizzeria” e dedicava-se à venda e reparação de relógios fabricados na Suiça. Panerai começou entretanto a fabricar instrumentos de precisão o que veio a fazer alterar o nome da sua companhia para “Oficine Panerai” e a vender os mesmos para a marinha Italiana, passando a ser o seu principal fornecedor. Com a invenção, em 1914, de uma substância flurescente chamada Radiomir os mostradores da marca Panerai começaram a ser visiveis a grandes profundidades e durante a noite. Os primeiros relógios de pulso foram produzidos para mergulhadores e fabricados pela Rolex. Nos seus relógios utilizaram movimentos da Aegler, Rolex e da Angelus. Os primeiros 10 relógios Radiomir produzidos foram considerados equipamentos secretos da Marinha. Só depois da II Guerra Mundial é que Panerai patentou um dos seus inventos, uma alavanca de pressão sobre a coroa que a comprimia contra casquilhos de cortiça e assegurava uma estanquicidade até 200 metros e profundidade. Apesar de ainda hoje existir na posse do Richemont Luxury Group a Panerai produziu poucos relógios (apenas 350 entre 1838 e 1994) fazendo de tais peças o desejo de qualquer colecionador.
Patek Philippe
A história da marca começa com um Polaco chamado Antoine Norbert de Patek (1812-1877) que esteve exilado em Genéve e que aí descobriu a paixão pelos relógios. Juntamente com Fronçois Czapek, relojoeiro, fundou a Patek, Czapek und Cie em 1839. Com apenas 6 empregados produziam cerca de 200 relógios por ano, cuja estética e qualidade lhes assegurou uma rápida e merecida reputação. Patek ofereceu um contrato a Adrien Philippe, relojoeiro que inventou um relógio de bolso que tinha ambas as funções na coroa, acertar as horas e dar corda. Após isso e na sequência da separação com Czapek, foi fundada a Patek & Co em 1845. Como o enorme sucesso da companhia era, em grande parte, devido a Adrien Philippe, Patek alterou o nome da mesma para Patek Philippe & Co em 1851. Ambos tinham grandes aspirações, queriam produzir os melhores relógios do mundo. A Rainha Victória de Inglaterra adquiriu um relógio da marca em 1851 e muitos monarcas, políticos, industriais e outras individualidades de sucesso lhe seguiram os passos. Em 1868 a Patek Philippe criou o primeiro relógio de pulso (provavelmente o primeiro relógio de pulso do mundo) para a Condessa Kocewicz da Hungria. Em 1889, já depois da morte de Patek, Adrien Philippe inventou um relógio com calendário perpétuo que não carecia de acerto no fim do mês. A família Philippe vendeu a companhia na sequência da crise económica de 1929 aos irmãos Stern em 1932. Naquela data eram os fornecedores de mostradores à Patek Philippe e hoje ainda são os seus proprietários. O relógio mais caro alguma vez vendido num leilão foi um Patek Philippe.
Piaget
Georges Piaget começou, sózinho, a fazer relógios de bolso em 1874 numa quinta nos arredores de La Cote-aux-Fées. No início do século 20 a companhia começava a fazer relógios de pulso. Até 1950 o sucesso da companhia foi modesto, no entanto, tal situação veio a mudar com a produção própria de movimentos o que veio trazer grandes lucros à Piaget. Em 1956 Piaget produziu um calibre próprio de carga manual, o 9P, que era muito estreito. Também o calibre 12P, introduzido em 1959 era muito fino, a sua espessura de apenas 2.3mm só era possivel através da utilização de um micro rotor. Posteriormente fabricaram um calibre automático com apenas mais 0.2mm que o calibre 9P. Em 1964 a Piaget adquiriu a Baume & Mercier. A Lassale inventou um calibre ainda mais fino que os da Piaget e esta pura e simplesmente adquiriu aquela marca em 1983. O calibre 2000, apesar de ter montado um rotor central era ainda mais fino que o calibre 12P da Piaget, tinha apenas 2.08mm. Em 1988 parte do stock da Piaget foi vendido ao grupo Vêndome, hoje Richemont e em 1993 a marca foi totalmente vendida aquele grupo.
Pierce
Em 1888 a Montres & Chronographes Pierce SA foi fundada pelos irmãos Levi em Biel. A decisão dos irmãos Levi de se dedicarem à produção de cronógrafos foi acertada se bem que adiantada no seu tempo pois à data ainda não eram vistos com muita importância. Os cronógrafos Pierce, que de início ainda eram produzidos com movimentos adquiridos a outros fabricantes, rapidamente ganharam reconhecimento. Como cada vez mais companhias produziam cronografos os anos 20 ficaram caracterizados por uma maior oferta do que procura destas peças. Nos anos 30 a Pierce começou a produzir os seus próprios movimentos e entre eles estão os calibres 130 e 134, bem conhecidos dos colecionadores. Em 1940 a Pierce introduziu o seu primeiro calibre automático, o 861. Também o Correctomatic, já na década de 50, foi uma invenção de relevo. O Duofon, relógio com alarme incorporado, foi também um modelo a distinguir pois permitia regular o volume do alarme. Em 1990 a Pierce ainda produzia vários modelos com movimentos de outros fabricantes, entre eles estava um relógio com alarme que estava equipado com o calibre 980 da Lémania/Omega e tal como naquelas marcas este relógio permitia o acerto do alarme ao minuto.
Record
Hoje em dia esta marca só é praticamente conhecida entre os colecionadores e amantes de relógios. A companhia foi fundada em 1903 como Record Dreadnought Watch e o objectivo deste fabricante era alcançar a maior precisão possível e para isso acontecer era necessário utilizar os melhores e mais fiáveis componentes no fabrico das suas peças. Nos anos 20 a Record já tinha 3 instalações distintas a produzir relógios de bolso e de pulso e muitas das peças fabricadas à data já eram entregues com um certificado de “chronometer”. Mas mesmo os modelos que não tinham certificado conseguiram ganhar relevo e distinção, motivo pelo qual a Record forneceu vários exercitos de todo o mundo com relógios de serviço. Para além dos cronógrafos a Record também ficou conhecida pelos seus relógios com calendário cujo modelo se designava de Datofix. Tanto os cronógrafos como os modelos de três ponteiros podiam ser montados com calendário completo e fases de lua. Parte dos seus cronógrafos, uma minoria, eram equipados com calibres da marca Vénus. Apesar de utilizar calibres de outras marcas a Record também produziu os seus próprios calibres como o 161/162 apresentado em 1944 e o 171/172, seu sucessor, ambos movimentos automáticos tipo “martelo”. Em 1952 o calibre 174 já estava equipado com um rotor e podia ter um calendário e um indicador de reserva de marcha. Em 1961 a Record foi adquirida pela Longines e durante algum tempo foram produzidos relógios da marca Record Longines. Posteriormente a Longines acabou por deixar fechar a marca Record.
Rolex
Esta é uma marca que não pode ser comparada com qualquer outra. O responsável pela notoriedade e sucesso que a Rolex atingiu foi Hans Wilsdorf, pessoa que com apenas 12 anos foi colocado num orfanato e se tornou um “self made man”. Apenas com a sua experiência e com o patrocínio de um sócio abastado de nome Davis este alemão começou por abrir um negócio de venda de relógios em Londres onde se dedicou a venda, entre outros, de modelos produzidos pela Aegler na Suiça. Wilsdorf ganhou, em 1910, o primeiro certificado de “chronometer” co um relógio de pulso onde utilizou um calibre de 11 linhas da Aegler. Quando em 1919 começou a ter problemas alfandegários em Inglaterra ele mudou o seu negócio para a Suiça e manteve a marca Rolex e o logo da coroa. Em Geneve fundou a Montres Rolex SA. O sucesso da Rolex tem por base duas invenções, a saber, as caixas à prova de agua e os mecanismos automáticos, produziram a primeira caixa completamente estanque, conhecida por Oyster e, como a corda que era necessário dar aos relógios punha em causa a estanquicidade, inventou o primeiro mecanismo verdadeiramente automático, tando assim nascido o Oyster Perpetual em 1931. A caixa Oyster continua hoje a ser uma das caracteristicas da marca e utilizada em modelos como o Submariner (embora modificada) e no Sea Dweller (onde apenas foi acrescentada uma valvula de helio e uma mistura gasosa para mergulho profissional). Os relógios Rolex já foram testados em todas as condições mais adversas, em ambos os polos, no monte Everest, no espaço e a 11.000 metros de profundidade na falha conhecida por Mariana.
Tissot
É uma das marcas de referência para colecionadores. Esta marca, que hoje pertence ao Swatch Group fez o seu próprio nome na industria relojoeira, em 1930 já oferecia um relógio antimagnético e em 1944 inventou o calibre 28.5, um movimento que podia ser simples ou com funções adicionais como a data ou indicação de dias de semana. A Tissot foi fundada em 1853 por Charles-Félicien Tissot e pelo seu filho Charles-Emile. Ao contrário da maioria das industrias relojoeiras, neste caso foi o filho que decidiu fundar a sua própria companhia. Os seus relógios eram muito famosos na Russia onde Charles-Emile viveu, tendo inclusivamente fabricado muitos relógios para os oficiais do exercito Russo. Em 1883 Charles começou a dirigir a Tissot e até ao fim do século XIX a marca ganhou muitas medalhas de ouro e primeiros prémios de relojoaria. Em 1917 criou o seu primeiro relógio de pulso e em 1930 realizou uma fusão com a Omega criando a SSIH ( Societé Suisse de l´Industrie Horlogére). Nesta fase tornou-se o “parente pobre” da SSIH, ficando, em regra a Omega com os melhores prémios e louvores. Em 1932 a SSIH comprou a Lémania. A Tissot utilizou movimentos de tecnologia quartzo em relógios “avant-garde” tal como o “rock watch”, com a caixa integralmente feita em rocha natural.
Tudor
Hans Wilsdorf, fundador da Rolex, registou várias marcas durante o seu percurso profissional, mas acabou por não usar muitas delas. A Tudor é a única que permanece activa nos dias de hoje, juntamente com a Rolex. Tem praticamente todas as qualidades de um relógio da marca Rolex, embora não tenha o simbolo da coroa daquela marca. O fundador da marca teve de esperar algum tempo para a obter, quando pretendeu registá-la apercebeu-se que estava em uso desde 1906. Só em 1940 é que Wilsdorf conseguiu os direitos da marca Tudor. Durante anos manteve a Tudor como uma segunda marca a par da Rolex, embora todos os modelos, na realidade, tivessem neles aplicados os desenvolvimentos e tecnologia da marca Rolex. As inovações eram aplicadas primeiro aos modelos da Rolex, mas posteriormente eram também usadas nos modelos da Tudor. Apenas os movimentos eram diferentes, ou seja, em vez de utilizar calibres da Rolex a Tudor usava modelos da AS e da ETA que eram regulados e colocados nas caixas. Em 1950 a Tudor começou também a produzir os seus próprios movimentos, como o calibre 390 que foi utilizado no modelo Prince. Vários dos componentes usados neste calibre eram em tudo semelhantes ao calibre 1030 da Rolex que também estava, na época, em produção. Em todos os modelos de cronógrafos da Tudor eram usados, tal como na Rolex, calibres da marca Valjoux. A marca hoje ainda continua em produção e a semelhança de alguns dos seus modelos com os da Rolex ainda é notória.
Universal Genève
A Universal Genève tem as suas raizes na marca Descombes & Perret fundada em 1894 por Numa Emile Descombes e por Georges Perret. O propósito desta companhia era o fabrico e desenvolvimento de relógios com complicações. Os seus fundadores não só quiseram aplicar os seus conhecimentos no design e na manufactura como também se dedicaram ao fabrico das próprias caixas e mostradores. Ainda em 1894 criaram a marca Universal Watch e em 1897, com a morte de Descombes, Perret admitiu como sócio na companhia um jovem relojoeiro chamado Louis Berthoud. Em 1917 a Universal Watch produziu um cronografo de 17 linhas com contador de horas que acabou por ser muito usado durante a primeira guerra mundial em várias frentes de combate. Depois da guerra a companhia mudou as suas instalações para Geneve e passou a designar-se Universal Genève. Foi a produção de cronógrafos de excelente qualidade que deu muita reputação à marca. Em 1941 fundaram, a par da Universal Genève, outra companhia que viria a chamar-se Martel Watch. O seu modelo mais conhecido de cronógrafo foi o modelo Tri-Compax apresentado em 1944, que também tinha um calendário completo e fases de lua. O modelo Polerouter, modelo produzido com uma forte resistência aos campos magnéticos, foi muito usado na aviação. Depois de 1967 a Universal Genève realizou uma parceria com a Bulova e produziu um relógio com o calibre Accutron Caliber 218. Em 1986 a Universal Genève foi vendida aom Grupo Stelux. Hoje a Universal Genève ainda produz um calibre ultra fino com excelente qualidade.
Vacheron Constantin
Vacheron Constatin é a mais antiga companhia de relógios Suiça. A marca fabrica relógios ininterruptamente desde a sua fundação à 250 anos. A sua história começa em 1755 quando Jean-Marc Constantin, apesar de ter a maioria dos seus clientes em França, a fundou em Genéve. O próprio Luis XIV teve relógios da marca. Na sequência da revolução francesa a marca perdeu o mercado francês e após a morte de Jean-Marc Constantin em 1805 os seus descendentes, face a dificuldades, precisaram de encontrar um sócio para a empresa. Tal veio a acontecer na pessoa de François Vacheron passando a companhia a designar-se Vacheron & Constantin. O posterior sucesso da companhia pode ser atribuído a um relojoeiro chamado George-Auguste Leschot que idealizou um mecanismo que podia ser manufacturado a mais baixo custo. Em 1910 a companhia acrescentou relógios de pulso à sua colecção com movimentos originários, quase na totalidade, da LeCoultre e a partir dos anos 30 a marca produziu uma vasta colecção de cronógrafos. Apesar da Vacheron Constantin produzir relógios de grande qualidade, os seus proprietários não conseguiam manter a companhia financeiramente independente e na sequência de problemas causados pela II grande guerra Charles Constantin teve de vender a maioria das acções da empresa. Já sob a gestão do seu novo proprietário, Georges Ketterer, a marca conseguiu assegurar a sua posição de manufactura de relógios de luxo ainda com a utilização de movimentos da Jaeger-LeCoultre. Em 1955 a Vacheron & Constantin apresentou um calibre com apenas 1,64 de altura, movimento que ainda hoje é dos mais finos do mundo. Em 1980 a marca foi vendida a um grupo de investimento presidido por Arab Sheikh Yamani que a vendeu ao grupo Vendôme em 1996.
Vulcain
Em 1858 foi registada como Maurice Ditisheim e só 40 anos depois foi designada de “Fabrique Vulcain”. A partir de 1900 passou a ser designada de forma abreviada por Vulcain, para voltar a ser, em 1910, Ditisheim & Cie. Finalmente em 1911 ficou designada por Fabrique Vulcain & Volta. A marca Vulcain está intimamente associada ao seu modelo Cricket, este modelo vendeu tão bem ao longo dos anos que falar dele é como falar da marca que o criou, é o seu representante. Alguns dos seus mais famosos utilizadores foram presidentes dos USA. Além do Cricket a Vulcain tinha outros modelos, todos com calibres próprios da marca. Em 1961 a marca entrou para o Grupo MSR ( Manufactures Suisses Réunies) cujo principal accionista era a Revue. No final dos anos 70 o grupo decidiu que todos os seus relogios passariam a designar-se Revue Thommen com excepção do Cricket que continuou a ser Vulcain Cricket até 1986. Os direitos do nome Vulcain foram vendidos por volta de 1999/2000 mas a nova Vulcain estava falida decorrido um ano. Os direitos da marca foram novamente passados em 2001 e até hoje não se conhece desenvolvimentos.
Wakmann/Gigandet
Na realidade não se trata de um nome de uma companhia, mas sim de duas separadas pelo oceano Atlântico. A Wakmann Watch Co sediada em Nova Yorque era um importador de várias marcas de relógios, sendo a Breitling uma das suas marcas mais vendidas e tendo até existido modelos com a assinatura Breitling Wakmann. Após a II Grande Guerra e em paralelo ao seu negócio de distribuição e venda a Wakmann começou a produzir relógios. Como comercializava cronógrafos Breitling a Wakmann começou também a produzir cronógrafos cujos movimentos eram produzidos na Suiça, na sua maioria pela Charles Gigandet SA. Os relógios que esta companhia produzia para a Wakmann eram muito semelhantes ao modelos da Breitling da época, sendo algumas das caixas e mostradores provávelmente produzidos pelos mesmos fornecedores. Os relógios da Wakmann também eram montados com movimentos da Valjoux, nomeadamente calibres como o 72, o 88, o 730 e o raro 92. Paralelamente aos já referidos modelos que foram vendidos com a designação Breitling Wakmann, também foram vendidos, no mercado americano modelos com a designação Wakmann Gigandet, na sua maioria modelos que na europa tinham apenas a designação Gigandet. A Wakmann também forneceu o exercito americano com relógios para viaturas o que, por si, mostra a qualidade que os seus mecanismos tinham.
Zenith
Esta companhia teve um grande crescimento devido à produção de relógios dentro do solicitado e requerido pelo mercado Americano, mas foi a invenção do primeiro movimento de cronógrafo automático que fez a Zenith entrar para a história da relojoaria Suiça. A sua fundação remonta a 1865 quando Georges Favre-Jacot abriu a sua oficina de relojoaria. Ele foi o primeiro a reconhecer a incompatibilidade entre a quantidade de relógios solicitada para exportação com os métodos e maquinaria de produção existentes na época, daí ter aplicado na sua companhia os métodos de produção americanos. Dez anos volvidos ele tinha provado que estava certo e já empregava 1/3 dos empregados dos mercado relojoeiro de Le Locle. Em 1896 ganhou a primeira medalha de ouro em Genéve à qual se seguiram muitos prémios e vitórias em competições. Em 1909 os caminhos de ferro de Itália adquiriram relógios seus para os seus funcionários. O nome Zenith, que passou a ser a designação e marca de todos os seus relógios, começou por ser apenas a designação de um dos seus movimentos. Em 1911 os descendentes de Favre-Jacot avançaram para a manufactura dos seus próprios movimentos. A Zenith deu início à manufactura de movimentos para cronógrafos nos anos 20, de início com movimentos para relógios de bolso e depois com calibres de Excelsior Park. Em 1969 a Zenith apresentou o primeiro cronografo automático do mundo, o El Primero, calibre com roda de colunas e com 36.000 oscilações por hora. A marca é hoje a joia da coroa da divisão de relojoaria do grupo Luis Vuitton, Moet & Hennessy.
